Действие в картине независимого американского режиссера Джима Джармуша происходит в конце XIX века и повествует о мистическом путешествии скромного бухгалтера из Кливленда по Дикому Западу к Тихому океану.

После смерти родителей молодой счетовод Уильям Блэйк в надежде найти работу приезжает на Дикий Запад, где по злой воле случая за его голову назначается награда в 500 долларов. Работы несостоявшийся бухгалтер не находит, зато оказывается участником любовной ссоры девушки и ее бывшего парня — сына хозяина фабрики. После перестрелки девушка и ее друг оказались мертвы, а раненного в грудь возле сердца счетовода находит в лесу индеец со странным именем Никто. Индеец принимает этого юношу в очках за «мертвеца» — давно умершего великого английского поэта Уильяма Блэйка — и становится его ангелом-хранителем, предложив сменить поэзию слов на поэзию револьверных выстрелов и с честью переправиться в мир духов. «Как странно, что ты не помнишь своих стихов», — восклицает он в ответ на уверения раненого в том, что он никогда не слышал о поэте. Теперь этим двоим предстоит странствие, в конце которого Уильям Блэйк должен обрести покой. Тем временем, по следу Блэйка идут охотники за головами, руководимые отъявленным головорезом, которых послал отец его первой жертвы...

Эпиграфом к фильму стала цитата из французского поэта Анри Мишо «Не следует путешествовать с мертвецом».