Завтрак, на работу, в магазин, домой, ужин, посуда... каждый день одно и то же! Рис, макароны, картошка, курица, котлеты, да и по праздникам тоже стандартный набор. На эксперименты нет ни сил, ни времени, а так хочется чего-то такого, чтобы хоть ненадолго вырваться из этой рутины самой, и чтобы муж с удивлением поднял глаза, и дети-консерваторы не потребовали бы сварить сосиску вместо вот этого,  что “мыпробоватьнебудем”.

Этот блог для тех, кто хоть иногда задается вопросом “а что бы новенького мне сегодня приготовить?”. Он опасен, этот вопрос. Бесконечные попытки на него ответить закончились для меня годом в кулинарной школе Le Cordon Bleu и сменой профессии. Впрочем, ответов на этот вопрос никогда не бывает достаточно. Некоторыми из них, главным образом, удачными (хотя, и провалы иногда бывают поучительны), и хочется поделиться. И даже не конкретными рецептами,  которые, безусловно, тоже будут в блоге,  а скорее идеями - и моими собственными, и услышанными-увиденными-прочитанными.

“Городская кухня” - потому что обычная, зеленоградская, небольшая. Никакой супер техники (пожалуй, единственное, без чего бывает не обойтись - ручной блендер, весы, ну и иногда - кухонный термометр). Никаких недоступных экзотических продуктов - 90 процентов покупается в “Утконосе” (это не реклама, просто магазин у меня в соседнем подъезде). Не требуется никаких профессиональных навыков, просто горячее желание порадовать окружающих и, самое гавное, любопытство!


Начну с продукта, который в свое время стал для меня огромным сюрпризом. Это фенхель.
Что вы можете сказать о нем? Либо “а что это?”, либо “вроде бы его едят с рыбой”. Как же зря его не замечают!
Фенхель - хрустящий, сочный, у него яркий, но деликатный  вкус и чудесный тонкий анисовый запах. И это практически универсальный продукт. “С рыбой” - это так, просто один из сотни вариантов. Он вполне может поспорить в широте применения и с морковкой, и с картошкой.

Просто сырой, освежающий

Чтобы понять, как, с чем и как долго готовить овощи, просто необходимо попробовать их сырыми. В случае с фенхелем, моей первой мыслью было: «А зачем вообще его готовить?».  Вкус свежий, не совсем овощной, не такой строгий, как, например, у капусты, ближе к сладкому, фруктовому. К нему прямо просится или зеленое яблоко, или лимон-апельсин и заправка из лимонного сока и меда. Экспериментировать можно бесконечно, мне пока больше всего нравится сочетание с грейпфрутом (лучше, конечно, чтобы он был сладким), причем соус вообще не нужен, достаточно грейпфрутового сока.
Нужно почистить наружные волокнистые листья фенхеля овощечисткой или маленьким ножом, разрезать луковицу вдоль пополам, вырезать из каждой половинки «кочерыжку» и порезать фенхель так тонко, как только сможете (вдоль или поперек - дело вкуса), идеально - толщиной с бумажный лист.


Почистить грейпфрут острым ножом, обязательно срезая не только кожуру, но и всю белую часть под ней. Вырезать мякоть между перегородками (лучше делать это над миской, чтобы не пропадал сок), выжать сок из того, что осталось от грейпфрута после этой хирургической операции.

Перемешать грейпфрут, немного сока и фенхель. Есть можно и сразу, и дав постоять час-полтора в холодильнике. Можно добавить немного любимой зелени, перца. Летом, в жару это просто идеальный освежающий салат, сейчас - приятное дополнение и к белой рыбе, и к курице, и к мясу.


Просто запеченный, осенний

Запеченный в духовке фенхель - это и гарнир, и основное блюдо. Свободная вариация на тему картофельного гратена. Мягкий, сливочный внутри, с неожиданной сладкой хрустящей корочкой снаружи и завершающими композицию кисловатыми маленькими помидорами. Идея из кулинарной книги лондонского ресторатора Йотама Оттоленги «Ottolenghi: The Cookbook».

Вам понадобится:

• 500 г фенхеля
• 2 столовые ложки оливкового масла
• 1 столовая ложка листьев тимьяна плюс несколько веточек для украшения
• 1-2 зубчика чеснока, мелко порезанных или просто раздавленных ножом
• 1/2 столовой ложки крупной соли
• черный перец
• 1/2 стакана сливок 30-35% жирности (в любом случае не меньше 20, а то свернутся)
• 150 г помидоров черри или других некрупных
• 1 столовая ложка зелени (петрушка, зелень фенхеля, укроп - все, что нравится)
  

Для корочки:

• 70 г муки
• 20 г сахара
• 50 г холодного сливочного масла, порезанного на кубики
• 50 г тертого Пармезана (купите целый кусок и потрите его сами - разница есть)
  

Что делать:

• Приготовьте крошку для корочки: выложите муку, сахар и холодное масло в миску и разотрите пальцами до консистенции крупного песка (то же самое можно легко сделать в кухонном комбайне). Перемешайте крошку с тертым Пармезаном, уберите в холодильник.
  

• Разогрейте духовку до 200 градусов.Почистите фенхель и разрежьте его вдоль пополам. Затем каждую половинку - на дольки толщиной примерно в сантиметр.  Выложите фенхель в большую миску и перемешайте с солью, перцем, чесноком, оливковым маслом и тимьяном. Выложите в жаропрочную форму и залейте сливками. Посыпьте сверху крошкой с сыром, закройте фольгой и поставьте в духовку на 45 - 50 минут.
  

• Снимите фольгу, разложите по поверхности гратена помидоры и веточки тимьяна. Запекайте еще 15-20 минут до золотистой корочки. Выньте форму из духовки, дайте остыть несколько минут и посыпьте зеленью. Подавать гратен можно и горячим, и холодным.
  

Засахаренный, десертный

Фенхель так хорошо сочетается и с фруктами, и со сладкой крошкой из рецепта Оттоленги, что невозможно было не попробовать превратить его в десерт.  Если фенхель мелко порезать и варить минут 30-40 на медленном огне в сахарном сиропе (на 500 мл воды 300 г сахара), добавив звездочку бадьяна,  выходит совершенно чудесная вещь, которую можно добавлять в любые кремы, муссы, пирожки, пирожные. У меня, например, получился торт.





Коржи:  два тонких бисквита, пропитанных сиропом, в котором варился фенхель (в сироп можно добавить столовую ложку анисовой водки или ликера).
Крем: в основе - обычный заварной крем, но вместо молока - сок фенхеля. Опять же можно добавить анисовый ликер или водку. Остывший крем смешивается с кусочками засахаренного фенхеля и со взбитыми сливками.