Зеленоградский регбист Валерий Морозов подробно высказался об отстранении сборной России от международных соревнований из-за ситуации на Украине и обстановке в Англии в последние месяцы.

Валерий Морозов, выступающий за английский клуб «Бат» из одноименного города, дал развернутое интервью изданию Sport24, в котором, были затронуты, в частности, политические темы. Отвечая на вопросы журналиста, Морозов сказал, что отношение к нему в Англии не изменилось из-за ситуации между Россией и Украиной. «Сначала здесь обещали "спрашивать" с русских по политическим соображениям. Вроде как нужно было подписывать какие-то бумаги, что ты не поддерживаешь свою страну и т. д. Но ничего такого пока не было. […] Люди понимают, что я из России. И понимают, что я — обычный спортсмен. Понимают, что я ни при чем. И нас нельзя ограждать от соревнований, вставлять палки в колеса. Здесь тебя уважают за то, какой ты человек и какой ты спортсмен. Пока что мне ни один человек не сказал ни слова в упрек того, что я русский. Даже косо никто не взглянул. После 24 февраля отношение ко мне не поменялось», — сказал спортсмен. При этом он отметил, что везде в городе висят украинские флаги, но с «принижением» русских он не сталкивался.

Отвечая на вопрос, встречал ли он в городе украинцев, Морозов рассказал, что его жена родом из Константиновки Донецкой области (согласно примечанию Sport24.ru, по состоянию на конец мая эта территория контролировалась властями Украины). «Вроде не воюем, все нормально. Она украинка, я русский. Когда люди узнают об этом на улицах, у них глаза по 50 копеек. […] Ее родители недавно переехали в Россию, а часть родственников остались там», — сказал Морозов, отметив, что в семье жены нет конфликтов из-за происходящего. «Да, я встречал в городе украинцев. Что мне можно сказать по этому поводу? Мы все заложники ситуации. Даже не понимаю толком, что происходит. Понятное дело, что творится что-то страшное. Но я не могу говорить, кто прав, кто виноват. Я не политик», — добавил спортсмен.

По словам Морозова, в Англии не ощущается экономического кризиса из-за событий на Украине, а люди там «кайфуют». «Выходишь на улицу, видишь счастливых людей. Возможно, бензин подорожал. Но я не слежу за бензином, если честно. В целом не заметил, чтобы как-то что-то поменялось. Люди просто воспринимают информацию, которую им выдают из "ящика". Приходится объяснять, что люди в России живут по-другому. Многие не знают, как люди живут в России и Украине. Они не знают, что это один и тот же народ. Не знают, что мы понимаем друг друга. 70 процентов англичан думают, что у нас медведи и водка. И это все, что они знают про Россию», — сказал Морозов.

При этом у самого регбиста сорвался запланированный переход в московский ЦСКА из-за того, что с введением санкций в российском регби «полностью обрубились финансы», и он принял решение остаться в Англии. По мнению Морозова, сборную России по регби еще не скоро допустят до международных соревнований. «Это сильно ударит по нашей сборной и клубам. Если мы не светимся на международных турнирах, то и нас будут как-то вычеркивать. Мы не имеем возможности расти. […] Сейчас наступает одно из самых тяжелых времен. Надо искать спонсоров, поддержать текущий уровень. Но это непросто. […] Из-за того, что легионеры уезжают, падает уровень матчей. […] Вместе с этим хочу сказать, что последние два сезона чемпионат России прошел на очень хорошем уровне. Были легионеры, было очень интересно. А что будет дальше — посмотрим. Пока все не очень хорошо», — поделился мнением Морозов.

Надежды на развитие российского регби в текущих условиях спортсмен связывает с повышением доверия к молодым игрокам. «За границей дают максимально играть молодым регбистам. Если тебе 18, то тебя поставят в состав, дадут шанс. И, если ты ошибаешься, это нормально. У нас, к сожалению, у молодых ребят нет такой практики. Если ты опытный, будешь играть долго, а если молодой — не будешь играть только потому, что молодой. […] Многие вообще уходят из спорта. Например, человеку 18 лет, ему уже нужно какую-то денежку зарабатывать. Если не будет денег в регби, то он уходит на обычную работу. А мы теряем талант. Так было у нас в Зеленограде, и так есть везде. Нужно менять подход», — сказал Морозов.

27-летний Валерий Морозов — воспитанник зеленоградского регби. Спортивную карьеру он начал в РК «Зеленоград», где играл в 2015 году, а затем в течение трех сезонов выступал за красноярский «Енисей-СТМ», в составе которого трижды становился чемпионом России, дважды обладателем кубка России, один раз — суперкубка России. В 2019 году перешел в английскую команду «Сейл Шаркс», с которой стал обладателем Кубка английской лиги. В 2020-м Морозов на полгода вернулся в Россию — в московский ЦСКА, но затем снова уехал в Англию — в клуб «Бат». Этим летом спортсмен перейдет в свою третью английскую команду, «Вустер», с которым подписал годичный контракт. Валерий Морозов, выступающий на позиции левого столба, также провел более 30 матчей за сборную России. В 2019 году он принял участие в Кубке мира по регби в составе национальной команды.